Índice de refracción

Es la relación entre la velocidad de propagación de la onda en un medio de referencia (por ejemplo el vacío para las ondas electromagnéticas) y su velocidad en el medio del que se trate.

Refracción de la luz

Se produce cuando la luz pasa de un medio de propagación a otro con una densidad óptica diferente, sufriendo un cambio de rapidez y un cambio de dirección si no incide perpendicularmente en la superficie. Esta desviación en la dirección de propagación se explica por medio de la ley de Snell. Esta ley, así como la refracción en medios no homogéneos, son consecuencia del principio de Fermat, que indica que la luz se propaga entre dos puntos siguiendo la trayectoria de recorrido óptico de menor tiempo.

En la refracción se cumplen las leyes deducidas por Huygens que rigen todo el movimiento ondulatorio:

• El rayo incidente, el reflejado y el refractado se encuentran en el mismo plano.
• Los ángulos de incidencia y reflexión son iguales, entendiendo por tales los que forman respectivamente el rayo incidente y el reflejado con la perpendicular (llamada Normal) a la superficie de separación trazada en el punto de incidencia.

Rayos principales y formación de imágenes en espejos curvos

Según la forma de la superficie pulimentada de los espejos curvos, éstos pueden ser esféricos, parabólicos..

Imágenes en espejos planos angulares

Se conoce como espejos angulares a aquellos espejos planos que se encuentran formando cierto ángulo entre ellos. Si se ponen dos espejos planos juntos, formando un ángulo entre sí, y entre ambos se coloca un objeto, este se va a reflejar varias veces, dependiendo de lo que mida el ángulo formado por los espejos. Mientras más pequeño sea el ángulo, más veces se va a reflejar el objeto. El número de reflexiones del objeto se puede determinar mediante la siguiente fórmula:


                                                                          n = (360 - x)/x


Con:
n = Número de veces que se refleja el objeto
x = Ángulo formado por los objetos

Formación de imágenes en espejos planos

Un espejo plano es una superficie plana muy pulimentada que puede reflejar la luz con una capacidad  de la intensidad de la luz incidente del 95% o más. Los espejos planos son los que usamos día a día, en ellos, la imagen no está deformada o distorsionada.

Reflexión de la luz y sus leyes

La reflexión es el cambio de dirección en un mismo medio, que sufre un haz de luz al incidir oblicuamente sobre una superficie. Las leyes de reflexión son:
1ra ley de reflexión: El rayo reflejado, la normal y el rayo incidente, están en un mismo plano.
2da ley de reflexión: El ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión.

Tipos de espejos

Los espejos son cuerpos opacos, con una superficie lisa y pulida, capaces de reflejar la luz que reciben. 

Hay dos tipos de espejos:
- Espejos planos: Producen imágenes de la misma forma y tamaño que el objeto que reflejan.
- Espejos esféricos: Producen imágenes de diferente tamaño al del objeto que reflejan. Existen dos tipos de espejos esféricos:
a) Espejos cóncavos: Son como la parte interna de una chuchara. Al mirarnos en él la imagen se ve pequeña y hacia abajo, pero al acercarnos mucho, la imagen se vuelve ampliada y hacia arriba. Ej: Los espejos de maquillaje.
b) Espejos convexos, como la parte externa de una cuchara. Producen imágenes más pequeñas que el objeto que reflejan, y siempre hacia arriba. Ej: Los retrovisores de los autos.